ژوئن گذشته، سیل بی سابقه شهر روستایی راک ولی، آیووا را زیر آب گرفت. هنگامی که دیوار آب شروع به تصرف زمین ۱۰ جریبی چلسی ور مولم کرد، او با عجله وارد عمل شد و به سرعت خانوادهاش از گاو، گوسفند، مرغ، خوک، اسب و بز را به زمینهای بلندتر تخلیه کرد. وقتی سیل فروکش کرد، ور مولم بازگشت و متوجه شد که بیشتر مزرعه، تجهیزات و مراتع خانوادهاش ویران شده است. در روزها و هفته های بعد، بیش از ۱۲ حیوان بر اثر استرس و بیماری ناشی از سیل جان خود را از دست دادند.
از آنجا، هزینه های بازیابی همچنان افزایش یافت. از آنجایی که سیل مناطق اطراف را ویران کرده بود، مزارع Orange Creek نیز بسیاری از مشتریان خود را که با آسیب خود دست و پنجه نرم می کردند و دیگر توان خرید غذای محلی را نداشتند، از دست داد. در تمام مدت، ور مولم به درخواست وامهای اضطراری USDA و برنامههای کمکرسانی در بلایا ادامه داد – اما بارها و بارها رد شد زیرا این عملیات کوچک با مشکلات سخت درخواستی و محدودیتهای واجد شرایط بودن مواجه شد.
به دلیل هزینه های بالای بازسازی، مزرعه از هزینه های خود عقب ماند و مراقبت از گله بزرگتر بسیار گران شد. مزارع Orange Creek اکنون از ۴۰ راس به چهار راس کاهش یافته است. به گفته ور مولم، به طور کلی، سیل کسب و کارها را در “واقعاً، واقعاً بد” قرار داد. بنابراین در آوریل، تقریباً یک سال پس از سیل، او آخرین تلاش خود را برای تغییر اوضاع انجام داد و برای کمک هزینه توسعه روستایی USDA درخواست کرد که امیدوار بود بتواند به آنها کمک کند تا ضررهای خود را جبران کنند و تجارت را سرپا نگه دارند.
زمانی که تعطیلی دولت بیش از یک ماه پیش آغاز شد، وزارت کشاورزی بیشتر نیروی کار باقی مانده خود را اخراج کرد و به طور ناگهانی بسیاری از خدمات را متوقف کرد. ور مولم هنوز پاسخی به درخواست خود دریافت نکرده بود – و اکنون خود انتظار به یک مشکل تبدیل شده است.
در حالی که تعطیلی به یک نقطه عطف تاریخی اما تلخ نزدیک می شود، دفتر بودجه کنگره تخمین می زند که حداقل ۷ میلیارد دلار ضرر مالی برای اقتصاد ایالات متحده ایجاد کرده است. در حال مبارزه با برخی از جدیترین اثرات این خسارات، کسانی هستند که غذاهایی را که میخوریم رشد میدهند و میفروشند – بهویژه کشاورزان و دامداران، که همچنین با اثرات ترکیبی آبوهوای شدید و شبکه ایمنی در حال فرسایش فدرال سر و کار دارند.
تخمین زده می شود که ۲۰,۰۰۰ کارمند وزارت کشاورزی امسال شغل خود را از دست داده اند، تحولی سریع و بنیادی در این اداره که منجر به مبارزات اداری، کار بیش از حد کارکنان و تأخیر قابل توجه در رسیدگی به پرداخت ها و درخواست های کمک مالی شده است. در تابستان امسال، بروک رولینز، وزیر کشاورزی، طرح سازماندهی مجدد بحث برانگیزی را منتشر کرد که کارشناسان انتظار دارند منجر به کاهش بیشتر کارکنان و اسکلت نیروی کار شود. USDA هفته گذشته اعلام کرد که تقریباً ۲۱۰۰ دفتر خدمات کشاورزی USDA در سطح شهرستان از روز پنجشنبه، ۲۳ اکتبر، با بازگرداندن دو کارمند در هر دفتر برای کمک به کشاورزان برای دسترسی به کمک های ۳ میلیارد دلاری از برنامه های موجود، بازگشایی خواهند شد، اگرچه جزئیات بیشتر در مورد اینکه چه برنامه ها، پرداخت ها و خدمات از سر گرفته می شوند و تا چه حد نامشخص است.
در تمام این مدت، کشاورزان کوچک و دامداران ده ماه گذشته را با فشارهای فزاینده ای سپری کرده اند که ناشی از تغییرات عمده اداری در سیاست غذایی و کشاورزی است که اقتصاد کشاورزی بسیار پرنوسان کشور را تشدید کرده است.
تعطیلی در حال تشدید گرسنگی در آمریکا است – درست همانطور که دولت ترامپ پیگیری آن را متوقف کرد
تأثیر بر تولیدکنندگانی که کسبوکارشان به برنامهریزی قبلی نیاز دارد – در زمانی از سال که معمولاً با نهایی کردن برنامههای رشد آتی، خرید بذر و سایر نهادهها و تقویت ذخایر برای زمستان پر میشود – تنها زمانی رشد میکند که تعطیلی بیشتر طول بکشد.
و همچنین اثرات موجهای اقتصادی و اجتماعی گستردهتری که در سرتاسر کشور رخ میدهد: دولت دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا اعلام کرده است که از میلیاردها بودجه اضطراری اختصاص داده شده توسط کنگره برای حفظ برنامه کمکهای تغذیه تکمیلی یا SNAP در طول تعطیلی استفاده نخواهد کرد. بدون آن بودجه اضطراری، USDA گفت که مزایای SNAP، که توسط نزدیک به ۴۲ میلیون آمریکایی استفاده میشود، در روز شنبه، ۱ نوامبر به حالت تعلیق در خواهد آمد. وجوه اضطراری USDA برای تأمین مالی عملیات در زمانی که وجوه تخصیص یافته به طور منظم در دسترس نباشد، رزرو شده است. دو دادگاه فدرال بعدازظهر جمعه رای دادند که آژانس باید از این بودجه اضطراری استفاده کند تا حداقل برخی از مزایای برنامه غذایی ماه نوامبر را پوشش دهد. انتظار می رود دولت ترامپ به این تصمیم اعتراض کند.
قبل از صدور احکام، بروک رولینز، وزیر کشاورزی، دموکراتها را مسئول تعطیلی و از دست دادن مزایای احتمالی میلیونها آمریکایی میدانست، در حالی که گفت این وزارتخانه فاقد اختیار قانونی برای تخصیص بودجه اضطراری به آژانس است. روز جمعه در یک کنفرانس خبری، رولینز از SNAP انتقاد کرد و خاطرنشان کرد که این تعلیق برنامهای را که تحت کنترل دولت بایدن «بسیار فاسد» شده بود، افشا کرد.
USDA بلافاصله به درخواست Grist برای اظهار نظر پاسخ نداد.
در همین حال، سیاستمداران هیل به اتهامات هر دو طرف در بن بست بودجه خود در مورد مراقبت های بهداشتی فدرال ادامه دادند. ترامپ از جمهوریخواهان کنگره خواست تا با خلاص شدن از شر این تحریمها به طور یکجانبه به تعطیلی پایان دهند، اقدامی بیسابقه از سوی رئیسجمهور، اگرچه بسیاری از سناتورهای جمهوریخواه همچنان از این قانون حمایت میکنند. اگر کنگره در اوایل هفته آینده همچنان به بن بست برسد، طولانی ترین تعطیلی در تاریخ ایالات متحده خواهد بود.
هر روز تاخیر برای کشاورزانی مانند ور مولم، عدم اطمینان طولانیتر به همراه دارد. حتی اگر قانونگذاران بتوانند به بازگشایی دولت در آینده نزدیک رای دهند، کشاورز نسل دوم آیووا نگران است که پس از تمام مدت زمان صرف شده برای مرخصیها، همراه با نیروی کار که قبلاً تحت فشار قرار گرفتهاند، تعداد معوقه کارمندان وزارت کشاورزی آمریکا تحت فشار قرار بگیرند.
در طول سال گذشته، ور مولم پسانداز خود را تخلیه کرد تا مجبور نباشد مزرعه را بفروشد، زیرا با کارتهای اعتباری زندگی میکند. اکنون رتبه اعتباری او کاهش یافته است و مزارع Orange Creek در آستانه ورشکستگی قرار دارد. و هر روز که می گذرد، در حالی که دولت در تاریکی می ماند، پنجره کوچک برای نجات مزرعه آنها کوچکتر می شود. ور مولم خود را از نظر عاطفی برای آنچه در پیش است آماده می کند – احتمال فزاینده ای که خانواده او به زودی مجبور خواهند شد فصل تغذیه جامعه خود را ببندند.
او گفت: “ما تمام گزینه های خود را به پایان رسانده ایم.” “این کمک هزینه آخرین فرصت ما برای ادامه مزرعه است. این آخرین راه نجات ما است.”
